کهکشان هزار یاقوت در عکس روز ناسا

ناسا از سال ۱۹۹۵ هر روز یک تصویر یا عکس نجومی را منتشر می‌کند و در کنار آن توضیحی کوتاه درباره جرم یا پدیده کیهانی ارائه می‌دهد. تصاویر می‌توانند از تلسکوپ‌های زمینی و فضایی، ماموریت‌های فضایی یا حتی عکاسی نجومی آماتوری انتخاب شوند و هدف این است که هر روز یک نمای متفاوت و جذاب از جهان را به مخاطبان نشان دهد.

امروز نیز ناسا در تصویر روز خود کهکشان مارپیچی زیبا و درخشان مسیه ۸۳ (M۸۳) را در فاصله حدود ۱۲ میلیون سال نوری از زمین که نزدیک نوک جنوب‌ شرقی صورت فلکی بسیار کشیده مار باریک (Hydra) قرار دارد، به نمایش گذاشته است. بازوهای مارپیچی برجسته این کهکشان که با نوارهای غبار تاریک و خوشه‌های ستاره‌ای آبی‌رنگ مشخص شده‌اند، باعث شده است مسیه ۸۳ به نام مشهور «گرداب جنوبی» (Southern Pinwheel) شناخته شود.

با این حال، مناطق سرخ‌رنگ ستاره‌زایی که در بازوهای مارپیچی این گرداب کیهانی پراکنده‌اند، نام مستعار دیگری را نیز برای آن به وجود آورده‌اند: «کهکشان هزار یاقوت» (Thousand-Ruby Galaxy).

قطر مسیه ۸۳ تنها حدود ۴۰ هزار سال نوری است و از کهکشان راه شیری کوچک‌تر است. این کهکشان عضوی از گروهی از کهکشان‌ها است که کهکشان فعال قنطورس A (Centaurus A) نیز در آن قرار دارد.
در واقع، هسته خود مسیه ۸۳ نیز در طول موج پرتو ایکس بسیار درخشان است؛ موضوعی که نشان‌دهنده وجود تراکم بالایی از ستاره‌های نوترونی و سیاه‌چاله‌ها است که پس از یک دوره شدید ستاره‌زایی در مرکز این کهکشان بر جای مانده‌اند.

به گزارش ایسنا، این تصویر واضح که با یک تلسکوپ زمینی ثبت شده، علاوه بر مسیه ۸۳، ستاره‌های پیش‌زمینه‌ای کهکشان راه شیری و کهکشان‌های دوردست پس‌زمینه را نیز نشان می‌دهد.