لابی عربستان و امارات چگونه در سنای آمریکا نفوذ می‌کند؟

هفته آینده، مجلس سنا آماده می شود تا قطعنامه ای تاریخی را برای اعمال قدرت کنگره در اعطای مجوز جنگ و پایان دادن به حمایت ایالات متحده از عربستان سعودی و امارات متحده عربی در جنگ فاجعه آمیز یمن، تصویب کند. اما لابیگران عربستان و امارات احتمالا هر آنچه در توان دارند، می گذارند تا مطمئن شوند هرگز این اتفاق نمی افتد.

ایشان تبلیغات می کنند، با اعضای کلیدی کنگره ملاقات می کنند، و در بعضی موارد، فقط چند روز قبل از رأی گیری، کمک های کمپینی را در اختیار سناتورها می گذارند. از کجا اینها را می دانیم؟ از آنجا که دقیقا این همان کاری است که سال گذشته انجام دادند تا همان لایحه را در مجلس سنا عقیم کنند.

هنگامی که سناتور مایک لی جمهوری خواه از یوتا، کریستوفر مورفی دمکرات از کانکتیکوت و برنی سندرز مستقل از ورمونت مصوبه خارج کردن نیروهای مسلح ایالات متحده از مناقشه یمن در سال 2018 را ارائه دادند، نهادهای لابیگر عربستان سعودی و امارات ثبت شده تحت قانون ثبت عاملان خارجی (FARA) فعالانه شروع به تماس با مقامات منتخب، رسانه ها و اتاق های فکر به امید توقف این لایحه در مسیر خود کردند.

بر اساس یافته های FARA از زمانی پیشنهاد این لایحه در روز 28 فوریه 2018 تا زمان رأی دادن به آن در روز 20 مارس، لابیگران سعودی و امارات بیش از 100 بار با دفاتر سناتورها تماس گرفته اند. لابی گران عربستان سعودی چند روز قبل از رأی گیری جلساتی با دفاتر کلیدی مجلس سنا، از جمله دفتر کاترین کورتیز ماتئو (دموکرات از نوادا) و کریس کونز (دموکرات از دلاور)، و لابی گران امارات متحده عربی، جلسه ای میان سناتور تام کاتن (جمهوری خواه از آرکانزاس) و شاهزاده امارات متحده عربی را فقط چند روز قبل از پیشنهاد این لایحه ترتیب داده اند. سپس سه تن از این سناتورها به ادامه حمایت نظامی ایالات متحده از سعودی ها و امارات در یمن رأی دادند.

اما جلسات تنها بخشی از این زرادخانه نفوذ لابی گران بود. در تلاش خود برای شکل دادن به روایت خود از یمن در کاپیتول هیل، لابیگران سعودی و امارات متحده عربی یک اسلحه اساسی دارند. طبق قوانین کنونی، کمک های انتخاباتی به کمپین ها از سوی ملیت های خارجی در ایالات متحده غیرقانونی است، اما برای عاملان ثبت شده خارجی که شهروندان ایالات متحده هستند، این امر کاملا قانونی است. آنها حتی می توانند به اعضای کنگره که در حمایت از یک دولت خارجی با آنها لابی می کنند کمک مالی کنند و این کار را تنها چند روز قبل از رأی گیری های کلیدی انجام دهند، یعنی دقیقا همان چیزی که لابی گران سعودی و امارات در سال گذشته انجام دادند.

تجزیه و تحلیل ما از پرونده های FARA برای گزارش مرکز سیاست های بین المللی در مورد لابی های عربستان و امارات نشان می دهد که شرکت های عامل سعودی ها و امارات در دوره سه هفته ای بین پیشنهاد مصوبه یمن و رأی دهی مجلس سنا، 200 هزار دلار در کمپین ها هزینه کرده اند. اغلب این کمک ها به سناتورهایی شده که آرای آنها در خصوص این مسأله اساسی و تعیین کننده است.

به عنوان مثال، در روزهای 16، 19 و 20 مارس، روز رأی گیری سناتور بیل نلسون دموکرات از فلوریدا در مجموع 3000 دلار از عاملانی به نام براونشتاین، هیات، فاربر و شرک دریافت کرد که همگی نماینده سعودی ها هستند. در 12 مارس، سناتور هیدی هیتکمپ (دموکرات از داکوتای شمالی) 1000 دلار از گروه پارک گلوور دریافت کرد که این گروه هم در جرگه سعودی هاست. روز 9 مارس سناتور رابرت منندز (دموکرات از نیوجرسی) مبلغ 1000 دلار از Squire Patton Boggs، یکی دیگر از عاملان عربستان سعودی دریافت کرده و دو روز قبل از پیشنهاد این مصوبه، 2500 دلار از DLA Piper دریافت کرده که عامل امارات متحده عربی است.

هیتکام، منندز و نلسون در 20 مارس به نفع ادامه حمایت های ایالات متحده در جنگ عربستان سعودی ـ امارات در یمن رأی دادند.

پس از تلاش های موفق عربستان و امارات برای جلوگیری از تصویب این مصوبه، عدم تمایل کنگره برای پایان دادن به مشارکت ایالات متحده در جنگ یمن، تا دوم اکتبر 2018، زمانی که دولت عربستان سعودی، قتل مخوف جمال خاشقجی، ستون نویس واشنگتن پست را سازماندهی کرد، ادامه داشت. پس از قتل خاشقجی، نیروی نفوذی عربستان و امارات، شروع به شکسته شدن کرد. چندین شرکت لابی و شرکت های تبلیغاتی عربستان سعودی را از لیست مشتریان خود خط زدند، همان کاری که برخی از اتاق های فکر کردند، و فشار بر روی کنگره برای مجازات سعودی ها برای این اقدام وحشتناک کم شد. به این ترتیب، مجلس سنا برای رایزنی در مورد ادامه مشارکت ایالات متحده در جنگ یمن در 28 نوامبر، رأی گیری کرد.

علیرغم این که افکار عمومی در حال حاضر علیه عربستان سعودی هستند، لابی های آنها هنوز به شدت برای شکست دادن این لایحه کار می کند؛ برای نمونه، ده روز قبل از رأی گیری در ماه نوامبر، یکی از ده ها شرکت ثبت شده تحت FARA برای نمایندگی مشتریان عربستان سعودی و امارات متحده عربی – Akin، Gump، Strauss، Hauer & Feld – مبلغ 13325 دلار را بین اعضای مختلف مجلس سنا توزیع کرده است. این رقم شامل 7500 دلار کمک های کمپینی به میچ مک کانل (جمهوری خواه از کنتاکی)، رهبر اکثریت مجلس سنا، و مبالغ کمتری به سناتورها چاک گراسلی (جمهوری خواه از آیووا)، وارنر (دموکرات از ویرجینیا)، نلسون (دموکرات از فلوریدا) و تیلیس (جمهوری خواه از کارولینای شمالی) بوده است.

اما جو به وجود آمده پس از مرگ خاشقجی باعث شده که این بار رأی گیری بسیار متفاوت باشد. به رغم تلاش های لابی گران سعودی و امارات، سناتور وارنر، نلسون و اکثریت قاطع همکاران ایشان در سنا، در نهایت رأی دادند تا ایالات متحده مشارکت در جنگ یمن را متوقف کند. در این هفته، از آنجایی که مجلس سنا در سال گذشته نتوانست دست به اقدام بزند، باید یک بار دیگر برای تصویب این مصوبه تلاش کند. آنها باید بار دیگر به یاد داشته باشند که برای منافع آمریکایی، نه از لابیگران عربستان و امارات رأی دهند.