بیرانوند: بعضی‌ها منتظر شکست تیم ملی هستند؛ ببینید آنها چه مربی می‌آورند و ماچه!
علیرضا بیرانوند پس از بازگشت تیم ملی از تورنمنت العین و شکست مقابل ازبکستان، در جمع خبرنگاران درباره حواشی اخیر توضیح داد و گفت تنها به‌خاطر مردم تصمیم گرفته صحبت کند. او عملکرد تیم ملی در دو بازی اخیر را مثبت ارزیابی کرد و افزود: «سه‌چهار ماه تا آخرین فیفادی مانده و باید برای جام‌جهانی آماده شویم.»
در واکنش به انتقادها درباره پنالتی نزدن برخی بازیکنان مقابل ازبکستان، بیرانوند گفت: «تیم ملی متعلق به مردم است اما نگاه‌های رنگی و ترس از فضای مجازی باعث شده بازیکنان از زدن پنالتی فاصله بگیرند. بازیکنی از یک تیم پرهوادار می‌ترسد پشت توپ بایستد چون اگر خراب کند، در فضای مجازی اذیتش می‌کنند.» او تأکید کرد بازیکنان در تمرینات پنالتی‌ها را به‌خوبی می‌زدند و حتی دروازه‌بانان قادر به مهار ضرباتشان نبودند.
در توضیح پنالتی نزدن مهدی طارمی، دروازه‌بان تیم ملی گفت: «طارمی معمولاً پنالتی پنجم را می‌زند اما خودش گفته بود بچه‌های دیگر هم باید این مسئولیت را تجربه کنند تا ترسشان بریزد. در چنین تورنمنت‌هایی نباید روی یک بازیکن حساس شویم و به او فشار بیاوریم.»
بیرانوند درباره فضای انتقادی بعد از باخت افزود: «برخی در رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی انگار فقط منتظرند تیم ملی ببازد تا هجمه درست کنند. این فشارها استرس بازیکنان را بالا می‌برد و حتی باعث می‌شود از پنالتی زدن بترسند.»
او درباره انتقادپذیری کادرفنی و بازیکنان گفت: «تیم ملی متعلق به باشگاه‌ها نیست؛ برای کل کشور است. همه—باشگاه‌ها، هواداران، رسانه‌ها—باید پشت تیم باشند. ما در اردو مثل برادر هستیم و باید یکدل باشیم.»
بیرانوند همچنین به این بحث که «ازبکستان دیگر از ایران نمی‌ترسد» واکنش نشان داد و گفت: «ازبکستان مقابل مصر فوق‌العاده بازی کرد، اما مقابل ما چه کاری انجام داد؟ به‌نظر من بازی دیشب یکی از بهترین بازی‌های چند سال اخیر ما بود. هر تیمی نقاط ضعف دارد و ما هم مستثنا نیستیم.»
