ساپینتو از آزادی ناامید شد؛ جدایی مهاجم استقلال در نیم‌فصل قطعی شد
ریکاردو ساپینتو پس از عملکرد ضعیف محمدرضا آزادی در جام حذفی، به‌طور کامل از این مهاجم قطع امید کرده و خروج او در نیم‌فصل تقریباً قطعی به نظر می‌رسد.
محمدرضا آزادی، مهاجم بلندقدی که زمستان گذشته به استقلال پیوست، در فصل قبل نتوانست انتظارات را برآورده کند. هرچند در تابستان صحبت‌هایی از جدایی او مطرح بود، اما در نهایت در تیم ماند؛ اما با توجه به حضور خریدهای مهمی مثل سعید سحرخیزان، مونیر الحدادی، داکنز نازون و موسی جنپو، شانس آزادی برای بازی بسیار محدود شد.
با این حال، ساپینتو در دیدار جام حذفی مقابل پادیاب خلخال به او فرصت ویژه‌ای داد؛ فرصتی که آزادی بدترین استفاده ممکن را از آن کرد. او در این مسابقه حداقل پنج موقعیت عالی گلزنی را از دست داد و بارها مهاجمان و هواداران استقلال را کلافه کرد. نمایش کُند، بی‌دقت و بدون دوندگی او باعث شد استقلال برای بردن تیم ۱۰ نفره، ۱۲۰ دقیقه زجر بکشد.
چمن نامناسب ورزشگاه تختی و استراحت دادن به چند بازیکن اصلی باعث شد ساپینتو برای اجرای برنامه توپ‌های بلند، آزادی را در ترکیب اصلی قرار دهد؛ اما این مهاجم بار دیگر نشان داد که نه تمام‌کننده قابل اعتمادی است و نه در ایجاد فشار روی دفاع حریف موثر است.
طبق گزارش‌ها، ساپینتو از همان شب بازی با پادیاب، نام آزادی را در فهرست خروجی‌های نیم‌فصل قرار داده و دیگر قصد ندارد تا تعطیلات نیم‌فصل به او فرصت بدهد. به این ترتیب، محمدرضا آزادی به احتمال زیاد اولین بازیکن جداشونده استقلال در نقل‌وانتقالات زمستانی خواهد بود
