پنالتی‌های سرنوشت‌ساز/ اشتباه بزرگ قلعه‌نویی در انتخاب نفرات کلیدی
تیم ملی ایران در دومین دیدار خود در تورنمنت العین برابر ازبکستان به تساوی بدون گل رسید؛ مسابقه‌ای که با وجود ۱۰ نفره شدن حریف از دقیقه ۷۰، شاگردان قلعه‌نویی نتوانستند از برتری عددی استفاده کنند و در نهایت در ضربات پنالتی از صعود بازماندند.
ناکامی خط حمله که حالا ۱۸۰ دقیقه است موفق به گلزنی نشده، تنها بخش تلخ ماجرا نبود؛ ضربات پنالتی نیز با وجود مهار یک ضربه توسط بیرانوند، با شوت‌های کم‌دقت محبی و محمدی از دست رفت و ایران بازنده شد. همین مسئله موجی از انتقادها را متوجه کادرفنی کرد.
بررسی ترکیب تیم ملی نشان می‌دهد بهترین پنالتی‌زن‌ها هنگام ضربات پنالتی در زمین حضور نداشتند. بازیکنانی مانند حسین کنعانی‌زادگان و مهدی تیکدری که در تمرینات عملکرد بسیار مطمئنی در زدن پنالتی داشتند، روی نیمکت بودند. در تصمیمی غیرمنتظره، امیرحسین حسین‌زاده—که او نیز در تمرینات پنالتی‌های دقیق می‌زد—تعویض شد و فرصت حضور در فهرست پنالتی‌زن‌ها را از دست داد.
منتقدان معتقدند قلعه‌نویی می‌توانست با نگه‌داشتن حسین‌زاده در زمین و استفاده از بازیکنان باتجربه‌ای مانند کنعانی‌زادگان و تیکدری، شانس تیم ملی در ضربات پنالتی را افزایش دهد؛ اما استراتژی اشتباه در مدیریت زمان تعویض‌ها و انتخاب نفرات، یکی از عوامل اصلی حذف ایران از این رقابت‌ها عنوان می‌شود.
