بیماری ترامپ تایید شد
ترامپ سه‌شنبه در پاسخ به پرسشی درباره شایعات مربوط به افولش گفت: «من چنین چیزی ندیدم»، و بار دیگر وقتی پرسیده شد شانه بالا انداخت و گفت: «من چنین چیزی نشنیدم.»
برای رئیس‌جمهوری که شیفته رسانه‌هاست، این انکارها پوچ به نظر می‌رسد و کمکی به اعتبار در حال فروپاشی‌اش نمی‌کند. اما همچنین روندی را تقویت می‌کند که باید همه آمریکایی‌ها را فارغ از گرایش سیاسی نگران سازد: هنگامی که ترامپ در سال ۲۰۱۷ به قدرت رسید، ۴۹ درصد آمریکایی‌ها او را صادق یا قابل اعتماد نمی‌دانستند. طبق نظرسنجی جدید «یوگاو»، اکنون ۵۶ درصد به گفته‌های او باور ندارند.
(برای مقایسه، آخرین نظرسنجی «سی‌ان‌ان» در پایان ریاست‌جمهوری بیل کلینتون نشان داد ۵۸ درصد آمریکایی‌ها او را صادق یا قابل اعتماد نمی‌دانستند.)
ریاست‌جمهوری‌ها زمانی فرو می‌ریزند که اعتبارشان را از دست بدهند. جورج دبلیو بوش پس از واکنش نامنسجم به طوفان کاترینا در سال ۲۰۰۵ هرگز نتوانست جایگاه خود را بازیابد. جمهوری‌خواهان فکر می‌کردند نسخه خودشان از این ماجرا را در سال ۲۰۱۲ در دست دارند، وقتی باراک اوباما پس از حمله بنغازی در لیبی دچار تزلزل به نظر می‌رسید. جو بایدن سال گذشته پس از فروپاشی عمومی در یک مناظره انتخاباتی، کارزار انتخاباتی خود را پایان داد. (کتاب مهمی که اوایل امسال درباره افول بایدن منتشر شد، واشنگتن را تکان داد.)
این نمونه آخر حتی برخی از طرفداران سرسخت ترامپ را به پرسش واداشته است. نیک فوئنتس، ملی‌گرای سفیدپوست و چهره بانفوذ راست افراطی، در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «بدیهی است که اتفاقی برای ترامپ افتاده که کاخ سفید پنهان می‌کند. این دقیقاً همانند بایدن است.»
ترامپ و تیمش تلاش کرده‌اند این مقایسه را رد کنند، اما چنین مسائلی معمولاً دامنه پیدا می‌کند. ترامپ این را می‌داند. به همین دلیل، ۹ سال پیش، او لحظه جنجالی لغزش هیلاری کلینتون در مراسم یادبود ۱۱ سپتامبر در واپسین روزهای کارزار ۲۰۱۶ را تقویت کرد. ترامپ آن زمان گفت: «او قرار است با همه این مسائل مختلف بجنگد، اما نمی‌تواند ۱۵ قدم تا ماشینش برود؟ به من استراحت بدهید! به من استراحت بدهید! او الان در خانه استراحت می‌کند. او دارد آماده می‌شود برای سخنرانی بعدی‌اش که دو یا سه دقیقه طول خواهد کشید.»
پزشک کلینتون گفت که او آن روز دچار گرمازدگی شد و ذات‌الریه داشت، اما این توضیح هیچ‌گاه نتوانست نظریه‌پردازان توطئه را آرام کند. در روز انتخابات ۲۰۱۶، ۶۱ درصد رأی‌دهندگان در نظرسنجی‌های خروج از صندوق‌ها گفتند کلینتون را صادق یا قابل اعتماد نمی‌دانند. اما نکته اینجاست: ۶۴ درصد همان نظر را درباره ترامپ داشتند، و او با این حال پیروز شد. بنابراین شاید این پرسش در مورد شخصیت موضوعی باشد که رئیس‌جمهور کنونی یاد گرفته چگونه به‌آسانی از آن عبور کند – درست همان‌طور که به‌راحتی با حقیقت برخورد می‌کند. آمریکایی‌ها فقط نسبت به این تضاد بی‌حس شده‌اند.
